Οι χειροτέχνες έχουν από καιρό αναγνωρίσει τη θεραπευτική αξία των δραστηριοτήτων, όπως το πλέξιμο και βελονάκι. (Μια έρευνα που έγινε το 2013 σε περισσότερες από 3.500 πλέκτριες σε όλο τον κόσμο, για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι το 81,5 τοις εκατό των ερωτηθέντων αξιολόγησαν τους εαυτούς τους ότι ένιωθαν πιο ευτυχισμένες μετά το πλέξιμο.)
Αλλά θα μπορούσαν οι χειροτεχνίες όπως το πλέξιμο να προσφέρουν πιο εκτεταμένα και μακροπρόθεσμα οφέλη για την υγεία;
Δραστηριότητες που διεγείρουν το μυαλό όπως αυτές, έχουν χρησιμοποιηθεί από τους εργοθεραπευτές για την ανακούφιση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης και για να συμβάλουν στη βελτίωση των κινητικών λειτουργιών σε ανθρώπους με ασθένειες όπως η νόσος του Πάρκινσον, λέει η Sharon Gutman, μια εργοθεραπεύτρια στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια της Νέας Υόρκης.
Σε μια ερευνητική εργασία του 2007, η Gutman και η Victoria Schindler ερεύνησαν την επιστημονική βιβλιογραφία που αναλύει τη νευρολογική βάση για το πώς τα χόμπι και οι δραστηριότητες σχετίζονται με την υγεία και την ευεξία. Βρήκαν ότι η συμμετοχή σε δραστηριότητες όπως τέχνες και χειροτεχνίες, μουσική, διαλογισμό, επισκευές στο σπίτι και το διάβασμα διεγείρουν το μυαλό, μειώνουν τις επιπτώσεις των ασθενειών που σχετίζονται με το άγχος και επιβραδύνουν την εξασθένηση των γνωστικών λειτουργιών.
Αλλά οι ερευνητές αρχίζουν να κατανοούν τη νευρολογική βάση για ποιο λόγο αυτές οι δραστηριότητες είναι καλές για το μυαλό.
Σε μια μελέτη του 2012, καθηγητής νευρολογίας και ψυχιατρικής της Mayo Clinic Yonas Geda και οι συνεργάτες του μελέτησαν τα αποτελέσματα των δραστηριοτήτων, συμπεριλαμβανομένου του πλεξίματος, του quilting και του παιξίματος παιχνιδιών σε 1.321 ηλικιωμένους, σχεδόν 200 από τους οποίους είχαν ήπια γνωστική εξασθένηση, ένα ενδιάμεσο στάδιο ανάμεσα στη φυσιολογική γήρανση και την άνοια. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι εκείνοι που ασχολούνται με τις χειροτεχνίες, τις δραστηριότητες με υπολογιστή, τα παιχνίδια και την ανάγνωση βιβλίων είχαν 30 με 50 τοις εκατό λιγότερες πιθανότητες να έχουν ήπια γνωστική εξασθένηση από εκείνους που δεν το έκαναν.
Ο Geda σημειώνει ότι οι δραστηριότητες όπως οι χειροτεχνίες μπορούν να συμβάλουν στην ενίσχυση των «γνωστικών αποθεματικών και τη δυνατότητα να ρύθμισης και να αντοχής πολλές από τις επιθέσεις από κακές χημικές ουσίες στον εγκέφαλο και την συσσώρευση κακών πρωτεϊνών." Ο ίδιος αναφέρει μελέτες σε ζώα που δείχνουν ότι τα ποντίκια και οι αρουραίοι που ζουν σε εμπλουτισμένο περιβάλλον - όπως με τροχούς τρεξίματος, παιχνίδια και πολύπλοκα περιβάλλοντα - είναι λιγότερο πιθανό να αναπτύξουν γνωστικά προβλήματα όπως η άνοια και η νόσος του Alzheimer από ό, τι άλλοι.
Πηγή: The Washington Post
