Ο "παντοφλάς" της Οττάβα

(Ash Abraham/CBC)

Με φωνάζουν "ο παντοφλάς", αλλά το πραγματικό μου όνομα είναι Robert Lacombe. Πρέπει να έχω πλέξει πάνω από 20,000 ζευγάρια παντόφλες στην ζωή μου.

(Ash Abraham/CBC)

Από τα τατουάζ στο νήμα

Ήμουν tattoo artist για 10 χρόνια περίπου. Δούλευα από το σπίτι, αλλά η όραση μου χειροτέρεψε και έπρεπε να τα παρατήσω.Η γυναίκα μου είχε ένα ζευγάρι βελόνες πλεξίματος κι έτσι άρχισα το πλέξιμο με ξυλάκια. Η γυναίκα μου μου αγόρασε τις πρώτες μου βελόνες.


Είμασταν παντρεμένοι για 30 χρόνια. Σ' αυτό το διάστημα η γυναίκα μου αρρώστησε. Έπρεπε να κάνει αιμοκάθαρση 3 φορές την εβδομάδα. Όσο εκείνη ήταν στα μηχανήματα για την θεραπεία της, εγώ την περίμενα στην αίθουσα αναμονής, πλέκοντας. Έπλεκα μικροπράγματα για άλλους ασθενείς στο νοσοκομείο, ιδιαίτερα για ασθενείς που δεν είχαν επισκέπτες. Τους χάριζα κάτι, και τους έκανα ευτυχισμένους.
Έχουν περάσει 10 χρόνια από τότε που πέθανε η γυναίκα μου, αλλά τα καταφέρνω.

(Ash Abraham/CBC)

Θα μπορούσα να κάθομαι σπίτι βλέποντας τηλεόραση, αλλά μου αρέσει να μιλώ με τους ανθρώπους. Όταν πέθανε η γυναίκα μου, άρχισα να πλέκω σε διάφορα μέρη, εκτός από το νοσοκομείο. Τώρα πλέκω όλη την ημέρα.

Μόνο όταν είμαι στην δουλειά δεν πλέκω. Ακόμη και όταν βρέχει, πλέκω έξω. Καλύπτομαι με μια πλαστική σακκούλα και πλέκω.
Όταν δεν κάνω τίποτα, αρχίω να σκέφτομαι τα προβλήματα μου. Αλλά όταν πλέκω, δεν έχω προβλήματα. Δεν σκέφτομαι τίποτα άλλο πάρα τον επόμενο πόντο.

Ο Robert Lacombe κουβαλά μια τσάντα γεμάτη με βελόνες, νήμα και μικρές κούκλες που έφτιαξε για τα παιδιά που συναντά. (Ash Abraham/CBC)

Πλέκω το ίδιο σχέδιο για παντόφλες που μου έμαθε η γυναίκα μου. Μου παίρνει κάθε ζευγάρι 16 ώρες. Καταναλώνω τόνους νήματος κάθε εβδομάδα. Και σκέφτομαι ότι υπάρχουν τόσα πόδια σ΄όλο τον κόσμο, και κάνει τόσο κρύο στην Οττάβα, έτσι θα συνεχίσω να πλέκω παντόφλες. Οι άνθρωποι που είναι άρρωστοι ή δεν αισθάνονται πολύ καλά, μπορούν να φορούν τις παντόφλες μου και να νιώθουν λίγο καλύτερα.

Δεν θέλω να πουλήσω τις παντόφλες μου στο διαδίκτυο γιατί απεχθάνομαι τους υπολογιστές. Είναι ωραία όταν πουλώ ένα ζευγάρι, αλλά αυτό που αγαπώ πιο πολύ είναι να μιλώ με τους ανθρώπους. Έχω γνωρίσει ανθρώπους από όλο τον κόσμο.

Δεν έχω λόγο να σταματήσω. Με κάνει ευτυχισμένο. Γιατί να σταματήσω κάτι που με κάνει ευτυχισμένο; 
Το πλέξιμο κρατά το μυαλό μου σε εγρήγορση και με κάνει να νιώθω καλά. Με κάνει να νιώθω ότι έχω κάνει κάτι στην ζωή μου. 

Όταν δεν πλέκει, ο Lacombe απολαμβάνει την συντροφιά της γάτας του, που απεικονίζεται σ΄αυτή την φωτογραφία. (Ash Abraham/CBC)

Πηγή: newsinteractives.cbc.ca